【老有所依 - 居家安老篇】

家，是我們最熟悉和最有感情的地方，所以長者都喜歡待在熟悉的家中安享晚年；居家安老堪稱每一位長者的意願，因自由度較大之餘，亦無須適應新的環境和社區，顧及他們的情感和生活需要，居家安老可說是理所當然。

創造適合長者的家居環境

可是，當長者年紀漸大，身體機能大不如前，平衡力及反應都會退化，比較容易跌倒或撞倒。但很多家人都容易忽視原有環境，是否仍然適合長者居住，結果釀成不少家居意外。因此，當家人決定讓長者在家安老，就有需要從家居環境著手，為長者改造一個合適、安全的家居。何謂合適的家居環境？則要根據個人的身體狀況及活動能力作判斷。例如：長者的腳部活動能力有限，走路時需要輔助，家人可以考慮在家中安裝扶手，及於浴室鋪設防滑墊，讓長者可以緊握及站穩，防止在洗澡時滑倒；此外，在露台等潛在家居危險的位置，應當增添防滑膠墊，方便長者在家中活動。同時，也可以考慮於洗手間增設加厚坐廁等無障礙設備，減低長者蹲座和站立之難度。
 
面對這種處境，加上牽涉到親屬關係，護老者要跟他們理性討論照顧上的安排，可是有理說不清；容許我們介紹以下的個案，如果讀者有所共鳴，或可嘗試與親友分享，看看能否充作大家溝通的引子。
 
 

不一定每個長者都適合「居家安老」 

長者的身體機能退化，令原有居所不再適合他們居住，某程度上可以透過改裝工程，將家居環境改造至符合他們需要；但護老者必須要明白，並不是每位長者都適合在家中居住。當長者的自我照顧能力太低，或因病而嚴重喪失活動和認知能力，都會令居家安老困難重重。以我們去年底一個服務個案為例，案中家人原先與年邁媽媽一同居住，卻發現她的認知障礙症愈來愈惡化，多次擅自離家出走，經歷擔心和多番轉折才把媽媽尋回；另外，她也曾試過在家中煮食卻忘記關上煤氣爐，要驚動鄰居通知家人回家協助。家人心驚膽顫之餘，不得不去考慮，是否應該繼續把媽媽獨留在家；可是，家人日間都要上班上學，不能夠貼身看護，最終無奈決定安排她入住鄰近的安老院，讓院舍護理人員代為照顧媽媽。

要理解的是，不論長者受到長期病患困擾，還是突如其來的健康惡化，除了長者本人生理上的病痛，護老者亦面對沉重壓力，心理上飽受煎熬，苦況不足為外人道；不少家人衡量過居住環境和照顧安排後，迫不得已將長者送入安老院。到底入住安老院舍是怎樣的一回事？選擇時有哪些需要注意的事項？我們留待下一篇再跟大家討論。